O Braga apanhou o Áustria Viena no playoff da Liga Conferência (e a primeira mão joga-se em casa, a 20 de agosto)
O empate a zero em solo búlgaro frente ao Dínamo Minsk, somado ao 1-0 da primeira mão, levou os minhotos à última eliminatória antes da fase de liga. O adversário austríaco visita a Pedreira a 20 de agosto e recebe a 27.
O Braga não precisou de marcar para seguir em frente. O empate a zero de quinta-feira frente ao Dínamo Minsk, num jogo disputado em solo búlgaro, chegou para segurar o 1-0 da primeira mão e garantir a passagem à última eliminatória antes da fase de liga da Liga Conferência.
Do outro lado sai o Áustria Viena, que resolveu o seu duelo com o Beitar Jerusalém. O clube austríaco já abriu a viagem aos seus adeptos para a deslocação a Braga, o que fixa as datas sem margem para dúvida: primeira mão na Pedreira a 20 de agosto, segunda em Viena a 27.
O que está em jogo
É a diferença entre um outono europeu e um outono só de campeonato. Quem passa entra na fase de liga da prova, com o calendário, as receitas e o ritmo competitivo que isso traz. Quem cai fica de fora de tudo, porque a Liga Conferência é o último degrau — não há rede por baixo.
O Áustria Viena não é um sorteio simpático. É um clube com 24 títulos austríacos e presença regular nas eliminatórias europeias, e chega a esta fase pelo mesmo caminho que o Braga: a eliminar quem tinha à frente, sem grandes exibições de força.
O contexto minhoto
A campanha europeia dos arsenalistas começou com um perfil discreto, com o empate sem golos na Sérvia a abrir a temporada continental, e desde então tem sido feita de resultados curtos. Três eliminatórias, poucos golos, nenhuma derrota. Funciona, mas deixa sempre a segunda mão em aberto.
Há ainda uma ausência a pesar na preparação: Gorby, com uma lesão que o afasta cerca de três semanas, fica de fora do primeiro jogo.
Para o calendário europeu português, agosto está a ficar cheio nas mesmas duas datas — o Benfica joga o seu playoff da Liga Europa também a 20 e a 27. São duas quintas-feiras que decidem boa parte do outono.
Por Vasco Almada
Imagem: Joseolgon / Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0)