Era uma saída anunciada, mas nem por isso menos sentida. Nicolás Otamendi deixou o Benfica a custo zero e assinou pelo River Plate, regressando à Argentina depois de vários anos a comandar a defesa da Luz.

O central foi um daqueles jogadores que dividiu opiniões e acabou por conquistar quase toda a gente: experiente, líder, com aquela veia competitiva que às vezes lhe valia cartões mas que os adeptos adoram ter do seu lado. Levou troféus, capitania e muitos jogos grandes às costas.

O que muda no Benfica

Perder um central com este peso a custo zero é sempre agridoce: poupa-se no balanço, mas abre-se um buraco de liderança que não se compra na esquina. O Benfica entra agora numa fase de reconstrução da defesa, e os adeptos vão querer ver caras novas à altura — e depressa, porque a época não espera.

Para Otamendi, é um regresso quase romântico ao futebol sul-americano, perto do fim de carreira, num dos maiores clubes do continente. Há despedidas mais tristes; esta tem ar de volta a casa.

Resta o obrigado. Pelos golos improváveis, pelas defesas de corpo e por aquele feitio que, no fundo, é o que faz um capitão.

Nem sempre o futebol dá espetáculo, e o empate a zero entre Portugal e a Colômbia, em Miami, foi um desses jogos de xadrez em que ninguém quis arriscar de mais. Resultado: 0-0, com a defesa a falar mais alto do que o ataque. Não enche o olho, mas também não estraga as contas — Portugal segue em frente com o foco já no próximo desafio.

A Croácia à espera

O próximo capítulo joga-se a 3 de julho, em Toronto, frente à Croácia. E essa é outra conversa. Os croatas são velhos conhecidos das grandes fases finais, daquelas equipas que não brilham sempre mas raramente se deixam apanhar desprevenidas. Vai exigir mais do que o que se viu em Miami: mais critério na última passada, mais pontaria.

A boa notícia é que a seleção mostrou solidez defensiva, e num Mundial a sério isso vale ouro. A má é que os golos não andam fáceis — e contra equipas habituadas a sofrer e a picar no contra-ataque, será preciso encontrar a chave do ferrolho.

O que está em jogo

Toronto pode definir muito do caminho de Portugal nesta prova. Há talento de sobra no plantel; falta agora juntar as peças no momento certo. Marque na agenda: 3 de julho, e que desta vez a bola entre. O calendário oficial da seleção está em fpf.pt.

Veja também: o arranque de Wimbledon com Nuno Borges.

Começa hoje aquele que é, para muitos, o torneio mais bonito do ano. Wimbledon abriu portas esta segunda-feira, com a relva ainda fresca, o branco obrigatório e os primeiros jogos do quadro principal a rolarem em Londres.

Por Portugal, as atenções vão todas para Nuno Borges. O número um nacional entra em court logo no dia de abertura, frente ao norte-americano Tristan Boyer, num jogo que, no papel, está ao seu alcance. Borges, aos 29 anos, chega a rondar o top 65 do ranking e fez uma preparação sólida na relva, com três vitórias em cinco jogos a apontar para boa forma na superfície mais traiçoeira do circuito.

O fantasma do segundo turno

Se passar esta primeira ronda, espera-o um presente envenenado: Jannik Sinner, número um do mundo, é o provável adversário da segunda eliminatória. Não é missão para sonhar com a vitória, mas o português tem um serviço forte e um jogo que incomoda — e na relva, onde um saque bem colocado decide pontos, ninguém gosta de o apanhar pela frente.

A relva premeia a coragem: pontos curtos, decisões rápidas, pouco tempo para pensar. É uma superfície que pode encurtar distâncias entre um top 10 e um jogador mais abaixo, e é precisamente aí que mora a esperança portuguesa.

Seja qual for o resultado, ter um português a abrir Wimbledon já é, por si só, motivo para ligar a televisão.

Veja também: a antevisão dos portugueses em Wimbledon e o arranque do mata-mata no Mundial. Resultados ao minuto no site oficial de Wimbledon.

Acabou a Liga, mas o futebol não descansa: abriu a época das transferências, e os grandes já mexem as peças para 2026/27.

Na Luz, a grande dor de cabeça chama-se defesa central. Com Nicolás Otamendi a terminar contrato e a recusar renovar, o Benfica escolheu o francês Clément Lenglet para o substituir. O internacional de 31 anos deixa o Atlético de Madrid ao fim de duas temporadas e traz rodagem de quem já jogou ao mais alto nível. Pelo meio, há saídas a confirmar, como Henrique Araújo, e dúvidas sobre o futuro de jovens como António Silva, a um ano do fim do contrato.

Sporting também não pára

Em Alvalade, o foco está no meio-campo. O Sporting está a fechar a contratação de Sergi Altimira, do Betis, um negócio que pode abrir a porta de saída ao capitão Morten Hjulmand. Chegou também Issa Doumbia para dar mais músculo ao setor.

Para o adepto, é a parte do ano em que se sonha alto e se discute tudo ao balcão do café: quem fica, quem sai, quem é o reforço que falta. As novelas vão durar semanas, com avanços, recuos e aquele anúncio de última hora que ninguém viu chegar.

Uma palavra de cautela, que nesta altura é ouro: até haver foto com o cachecol e assinatura oficial, é tudo conversa de mercado. Vamos seguir o que se confirma, não o que se rumoreja.

Veja também: Porto e Braga também reforçam. Mais no site oficial do Benfica.

Acabou a parte das contas e dos cenários. O Mundial 2026 entrou hoje na fase em que um mau dia manda para casa: começaram os mata-mata.

Com o novo formato de 48 seleções, há uma ronda nova logo a abrir, os dezasseis avos de final. O primeiro jogo colocou frente a frente a África do Sul e o Canadá, no SoFi Stadium, na Califórnia, a dar o pontapé de saída a três semanas que vão produzir um campeão. A partir daqui é tudo a doer: quem perde, arruma as botas.

E Portugal?

A seleção das quinas garantiu a passagem e tem encontro marcado: defronta a Croácia a 2 de julho. Depois do nulo com a Colômbia, a equipa sabe que entra agora na parte do torneio onde os detalhes decidem, um lance de bola parada, um momento de inspiração, uma defesa a tempo.

A Croácia é velha conhecida das noites difíceis e raramente facilita. Mas Portugal tem argumentos de sobra e um grupo experiente para sonhar com um percurso longo. O segredo, como sempre nos mata-mata, é entrar concentrado desde o primeiro minuto, porque já não há segunda oportunidade.

Marque na agenda, prepare os nervos e o sofá: julho promete noites de roer as unhas.

Veja também: Portugal apanha a Croácia nos oitavos. Calendário oficial na FIFA.

Acabou a fase de grupos e começa a parte que tira o sono. Os oitavos de final do Mundial 2026 arrancam a 29 de junho, e a regra muda por completo: quem perde, arruma as botas e vai para casa. Nada de empates simpáticos, nada de “fica para a próxima jornada”.

Portugal já sabe o caminho. Depois do empate a zero com a Colômbia, a seleção terminou em segundo no grupo e tem encontro marcado com a Croácia, a 2 de julho, em Toronto. É um adversário de respeito, com história recente de chegar longe nestas provas e de fazer sofrer qualquer um nos prolongamentos.

O que esperar

A Croácia é daquelas equipas que não se assusta com o calendário. Joga no meio-campo, controla o ritmo e adora levar os jogos para o fim, onde a experiência conta. Portugal, com a baliza segura e gente decisiva à frente, terá de impor o seu futebol cedo e não deixar o jogo arrastar-se para o terreno que mais convém ao rival.

Para o adepto, é o tipo de jogo que vale uma tarde colada ao ecrã. Um Portugal-Croácia em mata-mata raramente é aborrecido, e a memória de duelos passados entre estas duas seleções promete tensão até ao apito final.

A partir daqui, é tudo ou nada. E é isso que torna esta fase a mais bonita, e a mais cruel, de todo o Mundial.

Veja também: Portugal empata 0-0 com a Colômbia e apanha a Croácia.

A janela de transferências já está a aquecer, e os grandes do Norte não estão parados. O FC Porto, campeão nacional em título, apostou no futuro: contratou Oskar Pietuszewski, extremo polaco de apenas 17 anos, ao Jagiellonia Bialystok, por cerca de 10 milhões de euros e um contrato de quatro anos.

É o tipo de aposta que o Dragão conhece bem: comprar jovens promissores, dar-lhes palco e, com sorte, vendê-los mais caro lá para a frente. Pietuszewski chega com a etiqueta de talento, agora é mostrar serviço.

Braga reforça o meio-campo

Mais a norte, o SC Braga tratou de assegurar Demir Ege Tiknaz a título definitivo, vindo do Besiktas, num negócio de 7 milhões de euros mais um possível bónus de 500 mil. O médio passa a ser arsenalista a tempo inteiro depois de já conhecer a casa.

Há mais novelas em aberto, do interesse do Chelsea em Diogo Costa às movimentações em torno de jogadores do Sporting. O verão promete.

Veja também: a saída de Otamendi do Benfica. Confirmações oficiais nos sites do FC Porto e do SC Braga.

Não houve golos, mas houve emoção até ao último segundo. Portugal empatou 0-0 com a Colômbia em Miami, no último jogo do Grupo K, e fechou a fase de grupos no segundo lugar, com cinco pontos, atrás dos colombianos, que somaram sete.

O lance que gelou o banco português aconteceu nos descontos: Davinson Sánchez cabeceou para o fundo da baliza num pontapé de canto, mas o golo foi anulado por um fora de jogo milimétrico. Para a Colômbia, ficou o registo curioso de ter conseguido o seu primeiro nulo de sempre num Mundial.

O que vem aí

Com o apuramento já garantido antes deste jogo, o empate só decidiu posições. E define um caminho exigente: nos oitavos, Portugal mede forças com a Croácia, a 2 de julho. Velhos conhecidos, sempre duros de roer.

Cristiano Ronaldo e companhia terão de afinar a pontaria, porque no mata-mata não há margem para empates sem golos. Mas a equipa segue viva, e isso é o que conta.

Veja também: os adversários do Grupo K e a goleada ao Uzbequistão. Resultados oficiais na FIFA.

Há histórias que custam a acreditar mesmo quando estão a acontecer à nossa frente. Cabo Verde, um arquipélago com meio milhão de habitantes, estreou-se num Campeonato do Mundo e não se ficou pela visita: passou a fase de grupos sem perder um único jogo.

O fecho foi um 0-0 com a Arábia Saudita, em Houston. Não foi o jogo mais vistoso, mas foi o resultado certo na altura certa — e, com a vitória da Espanha sobre o Uruguai a cair do lado bom, os Tubarões Azuis terminaram o grupo no segundo lugar e seguiram em frente. Antes disso já tinham arrancado empates à Espanha, na estreia, e ao Uruguai. Três jogos, três pontos partilhados com pesos-pesados, zero derrotas. Para uma primeira vez, é quase insolente.

Para quem fala português, esta campanha tem um sabor especial. A seleção bebe muito da diáspora — boa parte do plantel cresceu ou joga na Europa, vários com raízes e ligações a Portugal — e joga com aquela mistura de organização e atrevimento que dá gosto ver. Não há aqui complexos: Cabo Verde entrou em campo a discutir os jogos, não a sobreviver a eles.

Agora vem o teste maior de todos. Nos oitavos espera a Argentina de Lionel Messi, campeã do mundo em título e candidata a tudo. No papel, é desproporcional. Mas se há equipa que já mostrou que não liga muito ao que diz o papel, é precisamente esta. Ninguém em são consciência colocava Cabo Verde nesta fase há um mês — e aqui estão eles.

Ganhem ou percam o que vier a seguir, o feito já está garantido. É a prova de que um país pequeno, bem organizado e sem medo pode sentar-se à mesa dos grandes. E, convenhamos, há poucas coisas tão bonitas no futebol como ver um estreante recusar-se a fazer figura de comparsa. Resta torcer — e aproveitar cada minuto desta aventura enquanto dura.

A parte mais difícil já está feita. Depois de tropeçar na estreia frente à RD Congo e de responder com uma goleada de 5-0 ao Uzbequistão, Portugal chega à última jornada do grupo com o apuramento para os oitavos garantido. O jogo com a Colômbia, em Miami, é daqueles que se joga já com a cabeça meio na fase seguinte.

Isso não quer dizer que não esteja nada em causa. Há um primeiro lugar do grupo a discutir, e terminar em cima pode significar um caminho mais suave — ou pelo menos diferente — na fase a eliminar. Para Roberto Martínez, é também a oportunidade de gerir minutos, dar descanso a quem acumulou desgaste e espreitar soluções para o que aí vem, sem nunca facilitar ao ponto de entregar o jogo.

Do outro lado está uma Colômbia sempre incómoda, rápida nos últimos metros e com gente habituada aos grandes palcos. Não é adversário para se encarar com displicência, mesmo que a tabela já sorria a Portugal. Um deslize pode trocar as contas do grupo num instante, e ninguém quer entrar nos oitavos a reboque de uma má exibição.

Para Cristiano Ronaldo e companhia, a gestão é também física e mental. O Mundial é longo, joga-se em estádios quentes e o verdadeiro torneio só começa agora, no mata-mata onde um mau dia manda qualquer um para casa. O importante é chegar inteiro e em confiança — e, se possível, com o grupo fechado em primeiro.

Resumindo: missão principal cumprida, mas ainda há detalhes a afinar. Portugal joga este fim de semana mais contra si próprio do que contra a Colômbia. E é precisamente nessas alturas, quando o resultado imediato pesa menos, que se percebe se uma equipa está mesmo pronta para ir longe.

Enquanto o país tinha os olhos no futebol, um português subia ao lugar mais alto do pódio europeu noutra modalidade: Gabriel Fernandes sagrou-se campeão da Europa de maratona em canoagem, na categoria C1 (canoa de um lugar).

A canoagem é uma daquelas modalidades em que Portugal, discretamente, é uma potência. Não enche estádios nem domina os noticiários, mas ano após ano traz medalhas de europeus e mundiais — fruto de um trabalho de clubes, rios e treinadores que poucos veem.

O que é a maratona em C1

Ao contrário das provas de velocidade, de poucos segundos, a maratona é resistência pura: dezenas de minutos de remada intensa, com troços a pé em que os atletas saem da água e correm com o barco às costas até ao rio seguinte. Ganhar exige cabeça fria, pernas e uma técnica afinada ao milímetro.

Para Fernandes, este ouro confirma o estatuto e dá moral para o que vem a seguir na temporada. Para a modalidade, é mais um nome a juntar a uma tradição que já deu campeões mundiais e olímpicos a Portugal.

Fica a sugestão: da próxima vez que passar por um rio com um clube de canoagem, espreite um treino. É mais duro do que parece — e é onde se fazem campeões como este.

Acabou o aquecimento. A relva sagrada de Wimbledon abre portas na segunda-feira, 29 de junho, e segue até 12 de julho — o torneio mais elegante (e mais teimosamente tradicional) do calendário do ténis.

O quadro masculino

A grande conversa é o sorteio: Novak Djokovic e Jannik Sinner calharam na mesma metade do quadro, o que significa que, se tudo correr pela hierarquia, só se encontrariam nas meias-finais. Para os fãs, é meio caminho andado para um confronto de gerações — o veterano que tudo ganhou contra o número um que herdou o trono.

E os portugueses?

Há motivos para acompanhar de perto: três tenistas portugueses estiveram no quadro de qualificação masculino, dois deles cabeças de série. A fase de “qualifying”, disputada entre 22 e 25 de junho, é aquele funil cruel onde se decide quem ganha o direito de pisar os relvados principais. Ter representação lusa logo às portas do quadro principal é, por si só, uma boa notícia para um país que historicamente não respira ténis.

Curiosidade que vai dar que falar

Há ainda um regresso a puxar holofotes: Serena Williams volta a disputar um quadro de singulares em Wimbledon, quatro anos depois, e estreia-se diante da jovem Maya Joint. Seja qual for o resultado, é o tipo de história que faz o público parar para ver.

Duas semanas de relva, branco obrigatório e morangos com natas. O verão do ténis está oficialmente aberto.

O Mundial domina as atenções, mas nos bastidores os clubes portugueses não param. A nova época da Liga arranca a 9 de agosto, e há pouco mais de mês e meio para fechar plantéis — por isso o mercado já borbulha.

No Porto, entrou o jovem extremo polaco Oskar Pietuszewski (17 anos, vindo do Jagiellonia por cerca de 10 milhões) e também Jakub Kiwior, do Arsenal, para reforçar o eixo. Saiu Ángel Alarcón rumo ao Utrecht.

No Sporting, há saídas a tratar: Rodrigo Ribeiro foi para o Augsburg e Diogo Travassos para o Braga. E há ruído à volta de Pedro Gonçalves, com o Como de Fàbregas a sondar o terreno. No Benfica, o nome quente é Pavlidis, com o Besiktas a mostrar interesse.

O que isto nos diz

É cedo, e metade destes negócios ainda pode virar do avesso. Mas o padrão repete-se: os grandes vendem jovens valorizados, encaixam, e reinvestem. Fique de olho — em pré-época, as surpresas chegam quase sempre nos últimos dias.

Se há coisa que este Mundial está a entregar, é drama. O Equador foi a maior bofetada das últimas horas: venceu a Alemanha por 2-1 e lembrou a toda a gente que num torneio a 48 não há jogos fáceis.

A Alemanha, recorde-se, já tinha o apuramento tratado depois do 7-1 ao Curaçao e do 2-1 à Costa do Marfim — por isso a derrota dói mais no orgulho do que na classificação. Mas serve de aviso: a fase a eliminar não perdoa distrações.

Quem já está dentro

O quadro vai ganhando forma. México, Estados Unidos, Alemanha, Noruega, Colômbia, Suíça, Canadá, Brasil, Marrocos e a surpreendente África do Sul — primeira presença de sempre nos eliminatórios — já garantiram lugar. Portugal junta-se à lista e decide o primeiro lugar do grupo amanhã.

A fase a eliminar (a “ronda dos 32”, neste formato alargado) arranca a 28 de junho. A partir daí, é mata-mata puro: um mau dia e vai-se para casa. Exatamente como gostamos.

A parte boa de um Mundial a 48 equipas é que a fase de grupos parece nunca mais acabar — e, de repente, acaba toda ao mesmo tempo. Estamos nessa fase: os grupos estão quase fechados e o quadro da eliminatória começa a desenhar-se, com alguns duelos de fazer crescer água na boca.

Os duelos que já se sabem

Há cruzamentos de peso à vista. Os Países Baixos vão medir forças com Marrocos, num reencontro com história recente. O Japão, que terminou em segundo no seu grupo, apanhou pela frente nada menos que o Brasil — um teste brutal logo à entrada. A Suíça ganhou o Grupo B depois de bater o Canadá por 2-1, e os canadianos seguem como segundos. E o Equador foi a melhor das equipas em terceiro lugar, garantindo lugar na próxima ronda.

E Portugal?

A seleção está bem na fotografia. Portugal segura o topo do Grupo K, mas a história ainda não está escrita: no domingo há um duelo direto com a Colômbia que decide quem termina em primeiro. Vencer ou empatar pode valer um caminho mais simpático na eliminatória; escorregar atira a equipa para o lado mais complicado do quadro.

É essa a beleza desta altura da prova. Cada jogo já não é só três pontos — é a diferença entre apanhar um adversário acessível ou esbarrar cedo num grande. Para nós, resta torcer, fazer as contas e esperar que domingo corra de feição.