O Benfica recebe o Aarhus na Luz esta quinta-feira, às 20h00
Primeira mão do play-off de acesso à fase de liga da Liga Europa. O adversário dinamarquês caiu da Champions há dias, e é a terceira vez que os dois clubes se cruzam na Europa desde 1961.
O Benfica joga esta quinta-feira a primeira das duas mãos que decidem se entra na fase de liga da Liga Europa. Recebe o Aarhus na Luz às 20h00, e a segunda mão fica marcada para 27 de agosto, na Dinamarca. O calendário oficial do clube confirma a ordem dos jogos: casa primeiro, fora depois.
Quem é o Aarhus
O adversário chega por um caminho torto. O AGF Aarhus estava na pré-eliminatória da Liga dos Campeões e foi afastado pelo Sabah, do Azerbaijão, o que o fez cair para este play-off da Liga Europa. Não é uma equipa que apareça com frequência nas noites europeias recentes, mas é o clube da segunda maior cidade da Dinamarca e um dos históricos do país.
Para o Benfica, é o penúltimo degrau de um verão inteiro passado a subir escadas. A equipa de Marco Silva, que assumiu o comando em junho, já tinha resolvido a eliminatória anterior com uma goleada por 6-1 ao Hearts que deixou pouca margem para dúvidas.
Uma eliminatória com 65 anos de intervalo
O detalhe mais curioso está no arquivo. Benfica e Aarhus só se cruzaram duas vezes em provas europeias, em 1961 e em 1987, e nas duas temporadas em que isso aconteceu o Benfica acabou a jogar uma final europeia. Ganhou a Taça dos Campeões em 1961 e perdeu a final de 1988 com o PSV, nos penáltis. É uma coincidência, e as coincidências não ganham jogos, mas dá jeito ter uma boa história para contar antes de uma quinta-feira de agosto.
O jogo tem transmissão em sinal aberto, portanto não é preciso subscrever nada para o ver em casa.
O que está em jogo
Passar significa entrar na fase de liga, que garante à partida oito jogos europeus e a receita que vem com eles. Falhar empurra o Benfica para a Liga Conferência, onde o Braga já está à espera de jogar o seu próprio play-off com o Áustria Viena. Em anos recentes, esta é a diferença entre um orçamento confortável e um outono a fazer contas.
Por Vasco Almada
Imagem: dom fellowes / Wikimedia Commons (CC BY 2.0)