Portugal-Croácia nos oitavos: o velho conhecido está de volta
Segunda no grupo, a seleção nacional encontra a Croácia na primeira eliminatória do Mundial 2026. Um reencontro com sabor a jogo grande.
O Mundial entrou na fase a sério, aquela em que já não há segundas oportunidades, e Portugal apanhou logo à porta um adversário que conhece bem: a Croácia.
A seleção nacional terminou em segundo lugar no seu grupo, o que a colocou neste cruzamento dos oitavos de final, a disputar em Toronto. Não foi o primeiro lugar que muitos sonhavam, mas garantiu a passagem, e nesta altura do campeonato o que conta é seguir em frente.
Um reencontro carregado de história
Portugal e Croácia já se cruzaram vezes suficientes para que ninguém precise de apresentações. São duas seleções habituadas às fases decisivas, com jogadores que se defrontam semana sim, semana não nos grandes campeonatos europeus. É o tipo de jogo que se decide em detalhes: uma bola parada, um lance de génio, um erro que se paga caro.
Do lado português, a expectativa está toda em torno de saber se a equipa consegue juntar a experiência dos mais rodados com a energia da nova geração. Cristiano Ronaldo, de regresso a Toronto, volta a ser o rosto mediático da equipa, mas o coletivo é que vai mandar.
O que está em jogo
Uma vitória abre caminho aos quartos de final e mantém viva a ambição de fazer um Mundial grande. Uma derrota manda a seleção mais cedo para casa. Simples assim — e é essa a beleza cruel dos mata-mata.
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Por Vasco Almada
Imagem: SIC / Wikimedia Commons (CC BY 3.0)