Finlay Tarling, ciclista britânico de 19 anos, morreu na oitava etapa da Volta a Portugal
A organização e a Federação Portuguesa de Ciclismo confirmaram a morte do corredor da NSN Development Team. A GNR diz que seguia destacado do pelotão quando foi colhido de frente por um veículo que circulava em contramão na EN306, em Arcozelo, Ponte de Lima.
Finlay Tarling tinha 19 anos e corria a sua primeira Volta a Portugal. Morreu na sexta-feira, na oitava etapa, entre Melgaço e Fafe, e a prova mais antiga do calendário português passou de uma tarde de corrida a uma tarde de luto em poucos minutos.
O comunicado que a organização da Volta e a Federação Portuguesa de Ciclismo assinaram em conjunto confirma a morte do corredor britânico da NSN Development Team na sequência de um acidente grave durante a etapa. A corrida foi neutralizada até à chegada a Fafe e a cerimónia de pódio prevista para o final do dia não se realizou. O pelotão percorreu os últimos quilómetros a passo, com os companheiros de equipa de Tarling à frente.
O que se sabe sobre o acidente
Segundo a GNR, Tarling seguia destacado do pelotão, na cauda da corrida, quando foi colhido de frente por um veículo ligeiro de mercadorias que circulava em sentido contrário ao da prova, na EN306, em Arcozelo, no concelho de Ponte de Lima. A investigação está entregue às autoridades e a organização remeteu mais informações para quando houver condições para as dar.
A etapa foi interrompida com cerca de vinte quilómetros por percorrer. Nenhum resultado foi atribuído.
E a Volta continua?
À hora a que escrevemos, a organização ainda não anunciou o que acontece às duas etapas que faltam — a nona, hoje, entre Paredes e o Alto da Senhora da Graça, em Mondim de Basto, e a última, amanhã, entre a Maia e o Porto. A etapa de hoje é a etapa-rainha desta edição, com a Senhora da Graça a ser escalada duas vezes pela primeira vez, e era ali que se esperava que a geral se decidisse, depois de a camisola amarela ter mudado de ombros na subida à Torre.
A NSN Development Team já anunciou que abandona a prova. Numa mensagem publicada nas suas redes, a equipa descreveu Tarling como um membro muito querido do plantel e dirigiu as condolências aos pais e ao irmão. Josh Tarling, irmão mais velho de Finlay, corre no pelotão WorldTour e esteve no Tour de France deste ano.
Parte desta história não é sobre desporto. A Volta atravessa o país ao longo de dez etapas por estradas nacionais que, em muitos troços, continuam abertas em sentido contrário ao da corrida, e foi exatamente aí que o acidente aconteceu. Quatro dias antes, quando a prova entrava no Douro a caminho de Peso da Régua, a conversa era sobre quilómetros e segundos. Já não é.
Por Vasco Almada
Imagem: _morgado / Wikimedia Commons (CC BY 2.0)
