O João Almeida está de volta na Volta à Polónia, sete semanas depois da última corrida
O português lidera a UAE Team Emirates na 83.ª edição, que tem sete etapas, três chegadas em alto e um contrarrelógio no último dia.
Desde 13 de junho que João Almeida não pegava num dorsal. O regresso aconteceu esta segunda-feira, na primeira etapa da Volta à Polónia, e não podia ter sido mais discreto: 234,2 quilómetros entre Gdynia e Koszalin, a etapa mais longa da prova, resolvida num sprint que o italiano Jonathan Milan venceu. Almeida cortou a meta integrado no pelotão, com o mesmo tempo dos primeiros, 5:04.11 horas.
Discreto era exatamente o objetivo. Depois de sete semanas fora de competição, o português chega à Polónia como líder da UAE Team Emirates e com a missão de recuperar ritmo de corrida antes da parte séria do calendário. A equipa dispensou-o da Clássica de San Sebastián precisamente para escalonar este regresso.
O que a prova tem para dar
A 83.ª edição termina a 9 de agosto e está desenhada para não deixar ninguém esconder-se: sete etapas, três finais a subir e um contrarrelógio no último dia. É um menu que assenta bem no perfil de Almeida — subidas exigentes mas curtas, e uma prova contra o relógio a fechar, terreno onde o português costuma ganhar segundos aos escaladores puros.
A primeira etapa serviu sobretudo para os sprinters e para o duelo entre Milan e Paul Magnier, que já se tinham encontrado esta temporada. As decisões da classificação geral chegam com as chegadas em alto, na segunda metade da semana.
Porque é que isto interessa
Almeida é, neste momento, o ciclista português com melhor colocação no World Tour e a Polónia é o teste que dirá em que estado chega ao resto de agosto. O percurso completo, os horários e a classificação atualizada estão no site oficial da Volta à Polónia.
Em casa, o calendário também aquece: a Volta a Portugal arranca a 5 de agosto em Lisboa e termina no Porto, 1.388 quilómetros depois. Duas voltas ao mesmo tempo, com o ciclismo português repartido entre elas.
Por Vasco Almada
Imagem: Filip Bossuyt / Wikimedia Commons (CC BY 2.0)