Quem espera o Benfica depois do Hearts? Aarhus ou Sabah, a 20 e 27 de agosto
A segunda mão da terceira pré-eliminatória joga-se quinta-feira às 19h45 em Tynecastle, com os encarnados a levarem 6-1 de vantagem. Quem passar entra no playoff de acesso à fase de liga.
Com 6-1 na primeira mão, a segunda é uma formalidade que ainda assim tem de ser cumprida. O Benfica joga em Tynecastle Park, em Edimburgo, esta quinta-feira às 19h45 — mesma hora em Portugal e na Escócia, que partilham o relógio.
A eliminatória ficou resolvida na Luz a 6 de agosto, quando os encarnados aplicaram 6-1 aos escoceses. Antes disso, o percurso tinha sido mais atribulado: derrota por 2-1 na Suíça diante do St. Gallen e depois um 5-0 em casa para arrumar o assunto.
O que está em jogo a seguir
Quem passar esta terceira pré-eliminatória entra no playoff de acesso à fase de liga, marcado para 20 e 27 de agosto. Do outro lado estará o vencedor de Aarhus, da Dinamarca, ou Sabah, do Azerbaijão.
É o último obstáculo antes da fase de liga da Liga Europa, e a diferença entre ficar de fora e garantir oito jogos europeus na época — com tudo o que isso significa em receita e em minutos para um plantel que ainda está a assentar.
O calendário aperta-se
A viagem a Edimburgo apanha o Benfica logo a seguir ao arranque do campeonato, que deixou o FC Porto como único dos três grandes a vencer na primeira jornada. Com o mercado ainda aberto até ao final do mês, é o tipo de período em que a gestão do plantel conta tanto como o resultado.
Por Vasco Almada
Imagem: Paul Henery / Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0)