A Volta a Portugal faz hoje a etapa mais longa, de Beja a Elvas (são 182 quilómetros com o Alentejo a ferver)
Partida simbólica às 13h nas Portas de Mértola, chegada junto às muralhas de Elvas. São 182,2 quilómetros e cerca de 2.106 metros de desnível acumulado, num dia em que o interior alentejano volta a estar em perigo máximo de incêndio.
A terceira etapa da Volta a Portugal é a mais longa desta edição e faz-se hoje entre Beja e Elvas: 182,2 quilómetros, com a partida simbólica marcada para as 13h nas Portas de Mértola. Pelo meio há cerca de 2.106 metros de desnível acumulado, o que num mapa parece pouco. No Alentejo, em agosto, não é.
O perfil favorece uma chegada rápida e os sprinters vão querer discutir a etapa outra vez. Mas o calor pode desfazer contas: o interior alentejano está entre as regiões com concelhos em perigo máximo de incêndio esta semana, e as máximas na região têm andado perto dos 40 graus. Uma etapa plana de 182 quilómetros a essa temperatura desgasta tanto como uma montanha curta.
Onde acaba, e porque é que isso importa
A chegada faz-se em Elvas, junto às muralhas da cidade. É um cenário que a Volta não usa por acaso: as fortificações de Elvas são o maior conjunto de fortificações abaluartadas do mundo e estão classificadas pela UNESCO desde 2012, o que dá à etapa uma fotografia que as outras não têm. Para quem vai ver ao vivo, convém contar com trânsito condicionado no centro histórico durante a tarde.
Como está a corrida
Rui Oliveira segue de amarelo. A camisola mudou de mãos logo no prólogo de Belém e voltou a mexer-se na estrada, primeiro quando Francisco Campos atacou no sprint de Queluz e depois na segunda etapa, entre Sines e Albufeira, onde Santiago Mesa bateu Daniel Cavia por dezasseis centésimos no photo finish. Foi a margem mais curta da prova até agora, e mostra bem o tipo de corrida que estas etapas planas produzem.
A 87.ª Volta a Portugal arrancou a 5 de agosto em Lisboa e termina a 16 no Porto, ao fim de dez etapas e 1.388 quilómetros. A etapa rainha só chega mais tarde, com a dupla subida à Senhora da Graça, em Mondim de Basto. Até lá, o que se decide é sobretudo quem chega inteiro à montanha.
Por Vasco Almada
Imagem: Vitor Oliveira / Wikimedia Commons (CC BY-SA 2.0)