Saíram de Portugal 782 mil pessoas em cinco anos. Em 2025, mais de metade eram estrangeiros
O INE refez as contas da emigração entre 2021 e 2025 com dados administrativos e o total quase quintuplicou. A diferença está em quem conta: a nova série inclui os estrangeiros que deixam de aparecer nos registos, e em 2024 e 2025 foram eles a maioria de quem partiu.
O Instituto Nacional de Estatística refez as contas e a emigração dos últimos cinco anos ficou muito maior do que se pensava. Segundo a série revista, que o Jornal de Negócios detalha a partir do Público, saíram de Portugal 782.248 pessoas entre 2021 e 2025.
Só para 2021 a 2024, a estimativa antiga andava pelas 124 mil saídas. A nova passa das 602 mil, quase cinco vezes mais.
Quem saiu
O número que muda a leitura está na nacionalidade. Até agora, falar de emigração era falar de portugueses a partir. A nova série conta também os estrangeiros que viviam cá e deixaram de aparecer nos registos.
E esses já são a maioria. Em 2025 saíram 179.948 pessoas: 84.579 portugueses e 95.365 estrangeiros, ou seja, 53% de quem partiu não tinha passaporte português. Em 2024 tinha sido parecido, 52%. Em 2021, eram 44%.
Os portugueses também saíram mais do que se julgava. Para 2021, o INE contava 25.079 emigrantes permanentes portugueses; a revisão aponta para 67.754, cerca de 2,7 vezes mais.
Porque é que os números mudaram
Até 2020, as estimativas assentavam nos Censos e em inquéritos por amostragem. A partir de 2021, o INE passou a cruzar várias bases administrativas para saber quem vive de facto no país, e isso apanhou saídas que antes escapavam.
Nem todos estão convencidos de que cada saída dos registos seja uma emigração. Rui Pena Pires, antigo presidente do Observatório da Emigração, considera o método melhor, mas lembra que deixar de constar não prova que alguém foi viver para fora (e que há quem volte sem ser contado). O Observatório, que só conta portugueses, estimava no máximo 350 mil saídas no mesmo período.
O que isto diz sobre a imigração
Saem mais estrangeiros, mas entram ainda mais. Nas estimativas de população que o INE publicou em junho, o saldo migratório de 2025 foi positivo em 70.862 pessoas e os residentes estrangeiros chegaram a 1.597.539, 14% da população.
Os números sugerem que, para muitos estrangeiros, Portugal está a ser uma etapa e não o destino final. Do lado dos portugueses, uma das grandes comunidades lá fora continua no Reino Unido, onde as novas regras de residência deixam de fora quem já tem settled status.
Por Juliana Castilho
Imagem: Daniel from Glasgow / Wikimedia Commons (CC BY 2.0)